Komend weekend staat alweer het derde evenement op de Europese Tour van de PDC op het programma. Na Wenen en Berlijn is van vrijdag tot en met zondag het Maritim Hotel in Düsseldorf gastheer voor de mondiale dartstop. Met Justin Pipe en Phil Taylor hebben we twee Engelse winnaars van de eerste Euro Tour-events. Krijgen we in de Duitse industriestad dan eindelijk een andere winnende nationaliteit? Dartfreakz.nl blikt vooruit.

Een niet-Engelse winnaar, om daar maar meteen mee verder te gaan. Met Gary Anderson haakte dinsdag een belangrijke kandidaat af. De Schot heeft nog te veel last van een blessure aan het linkeroog. Ook Welshman Mark Webster is absent. Maar er zijn meerdere ijzers in het vuur. De Belg Kim Huybrechts lijkt de voornaamste. De Antwerpenaar verkeert al het hele jaar in uitstekende vorm en onderstreepte dat afgelopen weekend in Crawley, met op zondag een plek in de halve finale.

Op papier heeft Huybrechts, wiens broer Ronny overigens ook meedoet, wel een lastige loting voor de eerste ronde. Paul Nicholson wacht namelijk bij de ouverture op onze zuiderbuur. Voordeeltje voor Huybrechts is wel dat de Australiër met de naweeën van een slepende schouderblessure kampt. Hierdoor heeft hij in de afgelopen maanden weinig klaar kunnen spelen in het PDC-circuit. Bovendien blies The Hurricane Nicholson op het afgelopen WK al Ally Pally uit. Diens landgenoot Simon Whitlock staat er beter voor.

Afgelopen weekend was The Wizard in Crawley nog twee keer kwartfinalist. Een week eerder haalde hij bovendien de halve finale in Berlijn. Op de Euro Tour in Wenen liet Whitlock zich bij de laatste 32 verrassen door Joe Cullen, maar hij maakte wel faam met een 9-darter. De Premier League-finalist krijgt vrijdag in de openingsronde (laatste 64) te maken met Ross Smith, een niet al te lastige opgave. 

En de Hollanders dan? Tja, afgaande op wat we afgelopen weekend gezien hebben, kunnen we niet al te veel verwachten. Over twee dagen was Vincent van der Voort (zaterdag) met een plek bij de laatste zestien de beste landgenoot. En dat is magertjes voor een dartsnatie als Nederland. Daarbij moet wel gezegd worden dat Raymond van Barneveld er niet bij was in Crawley. In Düsseldorf geeft de vijfvoudig wereldkampioen wel acte de présence. 

In de eerste ronde treft Van Barneveld Ian White, met wie hij nog een appeltje te schillen heeft. Eind vorig jaar ging Barney in de eerste ronde van de Grand Slam of Darts nog onderuit tegen de relatief onbekende Engelsman. In de tweede ronde treft Van Barneveld Brendan Dolan of Dean Winstanley. Laatstgenoemde heeft sinds zijn overstap naar de PDC, begin dit jaar, opvallend genoeg niet veel gepresteerd. Hij kwam toch met hoge verwachtingen binnen.

Van Barneveld, in Wenen halve finalist en in Berlijn kwartfinalist, is één van de zeven Nederlanders die aan de oche verschijnt in Duitsland. Ook Ryan de Vreede, Vincent van der Voort, Co Stompé,  Jelle Klaasen, Gino Vos en Michael van Gerwen doen mee. Op Van Barneveld na is Van Gerwen van hen de enige die het al eens voorbij de tweede ronde (laatste 32) schopte op de Euro Tour. In Wenen strandde de Brabander in de achtste finales. 

Van onze landgenoten heeft Vos zonder twijfel het zwaarst geloot. Hij moet bij de eerste schifting zien af te rekenen met Justin Pipe. Met Pipe is meteen de naam van één van de grote favorieten genoemd, zeker omdat Phil Taylor er niet bij is. De Engelsman was in Wenen al de beste, mede door een zege op Van Barneveld in de halve finale, en doet het ook op de ProTour meer dan prima. Zo was hij begin dit jaar de beste op het eerste Players Championship van het seizoen, in de Spaanse badplaats Benidorm.

Natuurlijk moeten we ook Engelsmannen als regerend wereldkampioen Adrian Lewis, James Wade (finalist in Wenen), Terry Jenkins en Wes Newton aan het rijtje kanshebbers toevoegen. Maar de voornaamste kandidaat voor de trofee is toch wel Dave Chisnall. De Engelsman lost zijn belofte op overtuigende wijze in. Op de twee eerdere Euro Tour-events was hij respectievelijk halve finalist en runner-up en bovendien won hij afgelopen vier maanden vier vloertoernooien, waaronder afgelopen zaterdag in Crawley. De kans op weer een Engelse winnaar is dus groot. Of het daadwerkelijk zover komt, weten we zondag. Dartfreakz.nl houdt je alle dagen op de hoogte met live updates!