Joe Cullen 'Ik kijk uit naar de komende World Matchplay'

Cullen heeft zich met het nodige geluk weten te plaatsen voor de komende World Matchplay. Dit zal zijn eerste optreden worden op het toernooi, dat hij zelf als het beste evenement op het circuit ziet. Cullen wist dat hij het afgelopen weekend op het European Open in Düsseldorf minimaal een ronde diende te overleven, wilde hij hoop houden op plaatsing voor de World Matchplay. Dit lukte gezien zijn overtuigende 6-1 overwinning op Terry Jenkins, al had het weinig gescheeld of Joe Cullen had niet eens naar Düsseldorf kunnen afreizen.

Cullen bevond zich in zijn partij in het kwalificatietoernooi tegen Peter Hudson namelijk op de rand van de afgrond aangezien Cullen bij een 5-4 achterstand zes wedstrijdpijlen tegen kreeg. Cullen pakte echter de leg en daarmee zijn laatste strohalm. De beslissende leg ging met een 12-darter naar Cullen.

Cullen geeft toe: 'Toen Hudson al die pijlen op de dubbel miste, wist ik dat ik naar de Matchplay zou gaan. Nadat ik op deze wijze wist te ontsnappen, ging ik het niet meer verknallen. Ik wist dat ik Terry zou kunnen verslaan in Duitsland. Daar was de tijd rijp voor sinds mijn nederlaag tijdens het laatste wereldkampioenschap tegen hem.'

Cullen had in zijn tweede ronde van het European Open zelf te maken met double trouble, maar zijn missie was geslaagd en hij kon zich opmaken voor de World Matchplay. Na zijn plaatsing zei Cullen: 'De World Matchplay is het beste toernooi om je voor te plaatsen. Het maakt niet uit wie je het vraagt. Iedereen is het hiermee eens vanwege de fantastische locatie. Ik ben al eerder in de Winter Gardens te Blackpool geweest om de kwartfinales te bekijken en dat was fantastisch. Ik kijk er echt naar uit om daar te spelen.'

Cullen, die een van de zeven debutanten op de World Matchplay is, ontmoet de als twaalf geplaatste Justin Pipe in de eerste ronde. Cullen vermeldde verder: 'Rod Harrington en enkele van de PDC mensen zien dit als het beste deelnemersveld van de World Matchplay ooit! Je hebt er normaal wel een of twee die erin geslopen zijn, maar nu is er geen makkelijke wedstrijd voor niemand. Er zijn veel spelers die een serieuze kans maken op de titel. Zo heeft Raymond van Barneveld zojuist de European Open op zijn naam geschreven en verkeert Dave Chisnall in grootse vorm.'