Zes Nederlanders en een Belg winnen op vrijdagavond tijdens de Players Championships Finals

Tijdens de tweede sessie van de Players Championship Finals schitteren acht Nederlandse darters op het podium. Maik Kuivenhoven troefde de Poolse speler Krzysztof Ratajski af met een overwinning van 6-4, waardoor hij zich kwalificeerde voor de laatste 32. Voor de Westlander markeerde dit zijn primeur van succes op de Players Championship Finals in Minehead.

In de openingswedstrijd op podium twee bevond de Nederlandse speler Kevin Doets zich aanvankelijk met 3-1 in het nadeel tegen de Portugees Jose de Sousa. Doets, die in Zweden verblijft, vocht zich terug in de wedstrijd en kreeg de kans om de beslissende elfde leg te beginnen. De Sousa miste drie matchdarts, waarna Doets zijn kans greep en de wedstrijd tot een goed einde bracht.

Op podium twee leverde de Nederlandse Maik Kuivenhoven een indrukwekkende prestatie door de als 14de geplaatste Krzysztof Ratajski te verslaan en zo door te stoten naar de tweede ronde. Voor Kuivenhoven, die voor de derde keer deelnam, betekende dit zijn allereerste keer dat hij de tweede ronde bereikte in Minehead. Raymond van Barneveld wist op het het hoofdpodium met 6-3 te verliezen. Hagenaar Van Barneveld werd verslagen doro Hollywood Dobey die naar de tweede ronde door is.

"Flyers" Richard Veenstra was bijna het 'slachtoffer' van een 9-darter van Michael Smith; de wereldkampioen miste zijn perfecte leg op dubbel 12. De Nederlander uit Ossenzijl was in topvorm tijdens de eerste ronde in Minehead, waar Veenstra "Bully Boy" met 3-6 wist te verslaan. Veenstra gooide lange tijd met een gemiddelde ruim boven de 104, en de Nederlander wist ook nog eens een indrukwekkend finish-percentage neer te zetten.

In totaal hebben de heren Beaton en Anderson dertig keer op het podium van de Players Championship Finals gestaan. Steve Beaton verscheen 16 keer, terwijl Gary Anderson 14 keer meedeed. De Schot Anderson wist het toernooi te winnen in 2014. Beide spelers slaagden erin elkaars legs drie keer af te snoepen, maar slaagden er geen enkele keer in om de break te verzilveren. Hierdoor moest er een beslissende leg worden gespeeld, die The Flying Scotsman won met een 13-darts break.

In de achtste leg was Zonneveld met twee maximale 180-scores op weg naar een perfecte leg, maar de zevende leg miste zijn doel. Zonneveld speelde ijzersterk en eindigde net boven de 100 gemiddeld. De Nederlander brak de Noord-Ier in de eerste leg en kwam 0-2 voor. Pas in leg zes wist Gurney terug te breaken, maar Zonneveld voorkwam dat Gurney de break verzilverde. Met een 13-darts leg wist Zonneveld zijn re-break wel te verzilveren om 3-5 voor te komen. Gurney miste een pijltje om 4-5 te maken, waardoor Zonneveld 79 uitgooide om met 3-6 te winnen.

Callan Rydz bleek niet opgewassen tegen het groene monster uit Vlijmen. Van Gerwen won met 6-3 van Rydz. Mighty Mike liep 4-1 weg, waarna Rydz twee legs op rij wist te winnen. Van Gerwen plaatste zich met 6-3 voor de laatste 32. Zuiderbuur Kim Huybrechts wist de beslissende leg tegen Schindler te pakken. Huybrechts brak "The Wall" in de eerste leg, maar de Duitser sloeg terug. Uiteindelijk wist de Belg wel met een 12-darter de beslissende leg te finishen, waarmee Hurricane 81 uitgooide in 12 pijlen voor de winst.

In het onderlinge duel tussen Van Duijvenbode en Wattimena is "The Machine Gun" als winnaar uit de bus gekomen. Dirk van Duijvenbode is nog aan het herstellen van een schouderblessure, waardoor hij niet zijn beste spel kon laten zien. Wattimena had met name een sterke slotfase, waarbij hij met een 12-darts 81-finish het duel wist te beslissen.

De eerste ronde van de Players Championship Finals is gespeeld, waarmee de laatste 32 (tweede ronde) compleet is. klik hier voor ons toernooicenter.

Hoofdpodium

Matt Campbell (88.56) 6-5 Dylan Slevin (82.63)

Chris Dobey (90.18) 6-3 Raymond van Barneveld (87.75)

Michael Smith (85.35) 3-6 Richard Veenstra (98.72)

Gary Anderson (92.72) 6-5 Steve Beaton (87.63)

Gerwyn Price (93.94) 6-0 Ricky Evans (90.8)

Callan Rydz (97.29) 3-6 Michael van Gerwen (97.29)

Luke Humphries (99.67) 6-4 Martin Lukeman (92.17)

Podium 2

Kevin Doets (84.55) 6-5 Jose de Sousa (87.95)

Krzysztof Ratajski (89.96) 4-6 Maik Kuivenhoven (93.32)

Brendan Dolan (91.47) 6-4 Ritchie Edhouse (92.43)

Andrew Gilding (85.38) 3-6 Steve Lennon (91.49)

Daryl Gurney (90.19) 3-6 Niels Zonneveld (100.85)

Kim Huybrechts (96.27) 6-5 Martin Schindler (88.59)

Dirk van Duijvenbode (80.05) 3-6 Jermaine Wattimena (91.91)

Joe Cullen (84.38) 6-1 Jamie Hughes (74.61)

Dave Chisnall (99.2) 6-2 Lee Evans (91.97)