EK Darts 2024: twee van de vier Nederlanders door naar de tweede ronde

In de Westfalenhalle te Dortmund werd vanavond het EK Darts 2024 afgetrapt. In de openingspartij kruisden Gian van Veen en Ritchie Edhouse de degens. Raymond van Barneveld nam het later op tegen Ryan Searle, waarna met Van Gerwen - Clemens en Van Duijvenbode - Schindler twee keer Nederland - Duitsland op het programma stond. Winnaar van twee jaar geleden, Ross Smith, moest verrassend zijn meerdere erkennen in een Engels onderonsje met Luke Woodhouse. Gerwyn Price zette zijn matige vorm door met een nederlaag tegen Daryl Gurney.

Gian van Veen (93.47) 1-6 (109.48) Ritchie Edhouse

De eer om het toernooi af te trappen was aan Gian van Veen en Ritchie Edhouse. Op voorhand werd een redelijk gelijk opgaande wedstrijd verwacht, maar daar kwam weinig van terecht: ondanks dat beide spelers in een uitstekende vorm verkeren was Edhouse veel te sterk voor onze landgenoot. De eerste drie legs van de partij gingen met de darts mee, hetgeen resulteerde in een 1-2 voorsprong voor Edhouse, De jonge Nederlander kon vervolgens het scorende geweld van Edhouse niet bijbenen. Tweemaal op rij won Edhouse de leg die door Van Veen begonnen was, waardoor er snel een stand van 1-5 op het scorebord stond. De laatste leg van de wedstrijd was pover, maar ging wederom naar Edhouse: 1-6. Met een gemiddelde van maar liefst 109.48 is zijn tegenstander in de tweede ronde - Michael Smith - alvast gewaarschuwd.

Gerwyn Price (96.62) 3-6 (99. 00) Daryl Gurney

Vervolgens was het de beurt aan Gerwyn Price, die zich afgelopen weekend nog afmeldde voor de Euro Tour. Hij nam het op tegen de Noord-Ier Daryl Gurney. Ook in deze partij gingen de legs overwegend met de darts mee. Price won redelijk simpel zijn drie eerste legs, Gurney deed hem dat na: 3-3 na zes legs. Nadat Gurney ook zijn vierde zelf begonnen leg redelijk simpel naar zich toetrok, brak hij de ban: waar Price in leg acht nog op een comfortabele voorsprong kwam verspeelde hij deze later weer. Hierdoor kreeg Gurney één kansje op een 66-finish en dat was genoeg om het verzet te breken. Ook de leg erna won de Noord-Ier, ondanks wat gemiste dubbels. Door één break in de achtste leg trok Gurney uiteindelijk met 3-6 ietwat geflatteerd aan het langste eind.

Ross Smith (95.17) 1-6 (95.26) Luke Woodhouse

Winnaar van het EK Darts 2022, Ross Smith, verdedigde deze editie het prijzengeld dat hij destijds won en was dus gebrand op een goed resultaat. Dit gold ook voor Luke Woodhouse, die recentelijk ook in een goede vorm verkeert. In een niet heel hoogstaand begin was Woodhouse net wat sterker. Vooral goede finishes - 68 en 80 in de legs van Smith - zorgden al snel voor een comfortabele 0-4 voorsprong. Nadat Smith meteen een re-break plaatste om op 1-4 te komen, liep Woodhouse in de leg erna scorend bij hem weg. Hierdoor mocht Woodhouse zelfs nog een handvol pijlen missen op de dubbel zonder dat dat hem een 1-5 voorsprong kostte. Die voorsprong zou hij niet meer weggeven: ook de laatste leg was een prooi voor Woodhouse, waardoor hij de winnaar van twee jaren terug verrassend ruim huiswaarts stuurt.

Stephen Bunting (92.16) 3-6 (100.82) Gary Anderson

In de vierde partij van de avond waren er aan triples geen gebrek maar lieten de dubbels te wensen over. Bunting begon en won de eerste leg, nadat Anderson legio dubbels liet liggen. De tweede leg eindigde met veel gemiste dubbels van beide heren. Nadat Anderson de tweede leg toch over de streep trok was hij los: hij plaatste een break, die hij uiteindelijk bijna wist te verzilveren via een 170-finish. Bunting plaatste toch weer een re-break via een knappe 81-finish, maar verloor daarna ook weer zijn eigen leg. Anderson kon hierdoor uitlopen naar 2-4, waarna beiden hun eigen leg wisten te houden. Bij een stand van 3-5 mocht Bunting aanleggen voor de negende leg, die uiteindelijk vrij gemakkelijk naar de Schot ging: 3-6 in het voordeel van Gary Anderson

Ryan Searle (101.58) 6-2 (96.62) Raymond van Barneveld

De tweede van vier Nederlanders die vanavond aan de oche staan was ''Barney''. De man uit Den Haag kende een zwak begin waarin hij matig scoorde. Searle kon hierdoor zonder moeite zijn eerste leg houden. De Engelsman wist ook meteen een break te plaatsten, die hij vervolgens verzilverde: 3-0 voor Searle. De leg erna moest het wel gebeuren voor Van Barneveld, maar het gebeurde niet: een knappe 121-finish van Searle brengt hem op een dubbele break voorsprong. Waar Van Veen eerder op de avond slechts één leg wist te winnen, deed Van Barneveld daar nog wel een schepje bovenop. Searle miste een handvol dubbels, maar kwam uiteindelijk toch op 5-0 na een gemiste 71-finish van Van Barneveld op tops. Gek genoeg leek Barney hierna vrijer te gaan gooien, waardoor hij na scores van 180, 134 en 171 een 10-darter gooide via dubbel 8. Nadat Searle in de leg erna één matchdart miste op tops werd de achterstand zelfs nog teruggebracht tot drie legs, maar Searle overklaste Van Barneveld scorend dermate dat 2-6 de eindstand werd.

Michael van Gerwen (100.01) 6-1 (92.85) Gabriel Clemens

De eerste van de twee Nederlands-Duitse partijen ging tussen Michael van Gerwen en Gabriel Clemens. Clemens liet in de eerste leg legio dubbels liggen, waar Van Gerwen dankbaar gebruik van maakte. Vervolgens verzilverde de Nederlander de break door via een 116-finish op 2-0 te komen. De derde leg leek ook een prooi te zijn voor de man uit Vlijmen, maar twee gemiste pijlen op tops bezorgden Clemens toch zijn eerste leg van de avond. Ook in de leg erna liet Van Gerwen twee dubbels liggen, maar Clemens faalde vanaf 105. In de beurt erna vond de drievoudig wereldkampioen de dubbel 1 met zijn laatste pijl, gevolgd door een break via een 122-finish. Op een 4-1 voorsprong deelde Van Gerwen vervolgens de genadeklap uit door 74 te finishen. In de zesde leg bracht onder andere zijn eerste 180 van de wedstrijd Van Gerwen op 72. Via triple 16 en een gemiste dubbel 12 zorgde een rake dubbel 6 uiteindelijk voor een ruime 6-1 overwinning op Gabriel Clemens.

Martin Schindler (101.78) - (96.59) Dirk van Duijvenbode

Vervolgens mocht Schindler proberen de Duitse eer te redden. Na drie legs stond het 1-2 voor Van Duijvenbode, nadat beide spelers in alle legs pijlen kregen op de dubbel. Nadat Schindler vervolgens in de vierde leg 115 niet kon finishen bracht de Nederlander zich via nog een break op 1-3. Ondanks luide aanmoedigingen vanuit het thuispubliek zag Schindler via een tweede 14-darter ook de vijfde leg aan zich voorbij gaan. Ook in de leg daarna kreeg Schindler het niet voor elkaar om zijn eigen leg te houden. Hierdoor leek zich eenzelfde scenario als in de partij tussen Clemens en Van Gerwen te gaan voltrekken. Echter, Schindler knokte zich knap terug tot een 3-5 achterstand. Getergd door Duits gefluit schoot Van Duijvenbode vervolgens uit de startblokken met twee keer 140. Na vanaf 121 één pijl gemist te hebben op dubbel 18, was het de beurt erna wel meteen raak met de eerste pijl: 3-6 voor Dirk van Duijvenbode.

Dave Chisnall (85.47) 0-6 (92.02) Michael Smith

Het sluitstuk van de avond bracht weinig spektakel los van het einde van de legs. Het verhaal van de wedstrijd was in principe de gemiste dubbels van Chisnall. Michael Smith liet zich tussendoor nog gelden met knappe 104, 148 en 161 finishes, waardoor hij uiteindelijk met 6-0 over Chisnall heenwalste.