Gian van Veen pakt eerste Players Championship-titel en stijgt op wereldranglijst

Gelderlander Gian van Veen heeft op woensdag zijn eerste Players Championship-titel veroverd. De 22-jarige darter uit Poederoijen is bezig aan een indrukwekkende opmars en verkeert in absolute topvorm. Sinds hij iets meer dan een jaar geleden zijn professionele carrière startte, heeft hij een stormachtige ontwikkeling doorgemaakt.

Van Veen won zijn PDC-tourkaart op 16 januari 2023 via de Q-School. Hij eindigde als negende op de ranglijst, wat voldoende was voor een tourkaart met een looptijd van twee jaar. Sindsdien heeft hij laten zien dat hij een serieuze speler is in het PDC-circuit.

Indrukwekkende prestaties en doorbraak

In de afgelopen 12 maanden verdiende Van Veen maar liefst £231.550 aan prijzengeld. Op de PDC Order of Merit staat hij momenteel met ruim £342.000, aangezien deze ranking over twee jaar loopt. Met 28 officiële finales en 16 titels op zijn naam, waaronder twee PDC-gerankte titels, laat de Nederlander zien dat hij een blijvertje is op het hoogste niveau.

Zijn eerste grote overwinning boekte hij in 2022 tijdens de Challenge Tour 12 in het Duitse Hildesheim, waar hij in de finale met 5-4 won van David Pallett. Op woensdag voegde hij daar zijn tweede PDC-titel aan toe door Players Championship 6 te winnen. Dit gebeurde na vier eerdere verloren finales op de Pro Tour.

Recordbrekend gemiddelde en indrukwekkend tv-optreden

Van Veen brak een record tijdens de groepsfase van de Grand Slam of Darts 2024. Hij gooide een gemiddeld van 108.89 over drie wedstrijden en won al zijn groepsduels, waarmee hij het oude record van Phil Taylor (107.12 in 2014) verbrak. Opmerkelijk genoeg gooide landgenoot Wessel Nijman in dezelfde groep een gemiddelde van 107.70, maar verloor hij al zijn wedstrijden. De groep, die verder bestond uit Stephen Bunting en Josh Rock, noteerde een gezamenlijk gemiddelde van 105.66, waarmee ook het groepsrecord uit 2014 (98.96) werd verbroken.

Van Veen's hoogste gemiddelde ooit kwam in 2022 op de Development Tour 18 in Hildesheim. In de Last 64 tegen Cavan Phillips noteerde hij een waanzinnig gemiddelde van 115.92. Op televisie was zijn hoogste gemiddelde 114.71, dat hij gooide in de eerste groepswedstrijd van de Grand Slam tegen Stephen Bunting.

Van Schiphol naar de wereldtop

Sinds 1 januari 2024 is Van Veen fulltime professioneel darter. Daarvoor werkte hij op Schiphol Airport bij een vrachtbedrijf. Zijn snelle opmars in de dartswereld heeft ervoor gezorgd dat hij inmiddels is opgeklommen naar plaats 24 op de PDC Order of Merit. Daarmee is hij momenteel de derde Nederlander op de wereldranglijst, achter Danny Noppert en de nummer drie van de wereld, Michael van Gerwen.

Met zijn recente prestaties en de stijgende lijn in zijn spel lijkt Gian van Veen een blijvende kracht binnen het professionele darts. De toekomst ziet er rooskleurig uit voor 'The Giant', die vastberaden is om zich verder te bewijzen op het hoogste podium.