Ronnie Baxter die zich voor de World Matchplay heeft weten te kwalificeren nadat hij de zevende Players Championship te Birmingham naar zich toetrok, zal voor dit toernooi niet ver hoeven te reizen. De 51-jarige speler uit Blackpool die zijn pijlen voor de veertiende keer in zijn carrière op de World Matchplay zal laten spreken, verkeert namelijk in de 'luxe' positie dat het toernooi in zijn woonplaats wordt gehouden. Ronnie Baxter vestigde zich weer in zijn geboorteplaats Blackpool nadat hij een tijdje in Gloucestershire had gewoond. Hij verklaart dat meedoen aan de World Matchplay een hoogtepunt is in zijn jaar.
'Aangezien Blackpool mijn favoriete plaats is, zou ik er erg van balen als ik hier niet had kunnen spelen. Door de overwinning in Birmingham is de druk eraf. Niet omdat ik in Blackpool woon, maar omdat het altijd goed is om op de World Matchplay te spelen. The World Matchplay was mijn eerste grote PDC toernooi. Dat was in 1998 en ik bereikte de finale. Daarna kwam ik vier keer in de halve finale en het heeft mij goed gedaan. Het format van dit toernooi past bij mijn spel en het gehele toernooi is een goede week. Iedereen houdt van dit toernooi. Mensen hoeven niet heel ver te reizen om mij aan te moedigen. Er zijn niet veel arena’s waar je er met de tram naar toe kan'.
Het vorig jaar viel Baxter uit de top 16 van de wereldranglijst vanwege een schouderblessure, maar in Birmingham liet hij weer van zich horen door de regerend wereldkampioen Adrian Lewis in de finale met 6-3 te sterk af te zijn en het toernooi op zijn naam te schrijven.
'Het was geweldig. Ik ben een paar keer in dit jaar een bedreiging geweest, maar strandde steeds in de kwartfinale'.
Baxter en zijn lokale 'rivaal' Wes Newton die in Fleetwood woonachtig is en ook op de World Matchplay zal spelen, zullen The Fylde vertegenwoordigen tijdens dit toernooi. Blackpool en Fleetwood zijn twee steden die onderdeel uitmaken van The Fylde.
Op de afgelopen Players Championship te Birmingham kwamen Baxter en Newton elkaar in de halve finale tegen. Baxter won met 6-5.
Natalie Wyatt, hoofd van de afdeling Marketing Blackpool, geeft aan: 'Men is zeer verheugd dat Ronnie Baxter zich voor de World Matchplay heeft kunnen kwalificeren en in zijn eigen woonplaats zal spelen. 'De World Matchplay is altijd een geweldig evenement voor Blackpool en het is briljant om een lokale bewoner in het toernooi te hebben'.
De World Matchplay 2012 zal van 21 tot en met 29 juli in de vertrouwde Winter Gardens te Blackpool gehouden worden.
.