Michael van Gerwen is niet in topvorm en dat is duidelijk te merken. Maandagavond verliet ‘Mighty Mike’ met stille trom het Duitse Hildesheim na een pijnlijke nederlaag in de eerste ronde van Players Championship 7 tegen Niko Springer. Maar volgens vriend en oud-darter Vincent van der Voort is dat niet zo gek.
In de
podcast Darts Draait Door vertelt Van der Voort dat Van Gerwen al maanden met zijn gezondheid sukkelt. "Hij loopt al tijden met een virus of infectie rond in zijn lijf. Die heeft hij al sinds zijn vakantie in Thailand begin januari en hij komt er maar niet bovenop," zegt de voormalig darter. "En dan zit hij ook al niet in zijn beste vorm…"
Dat hij dinsdag ook Players Championship 8 links liet liggen, was dan ook geen verrassing. Maar het was geen makkelijke keuze. Van Gerwen heeft namelijk elk punt hard nodig. Op de ranglijst van de Players Championship Order of Merit staat hij momenteel slechts 70e, terwijl de top 64 zich kwalificeert voor de Players Championship Finals. Toch moest hij passen, simpelweg omdat het niet anders kon.
Geen tijd voor rust
Rust nemen zou een logische oplossing zijn, maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. "Wanneer moet hij dat doen dan? Hij zit niet in de positie om toernooien zomaar over te slaan," legt Van der Voort uit. Het schema van Van Gerwen zit namelijk bomvol. Donderdag moet hij alweer aan de bak in Cardiff voor de Premier League
Darts en in het weekend staat er een Euro Tour in Duitsland op het programma.
Tot overmaat van ramp maken al die reisjes zijn herstel er niet makkelijker op. "De dokter had ook gezegd dat het heel onverstandig is om veel in een vliegtuig te zitten, want daar vliegen de bacteriën in het rond," aldus Van der Voort. "Maar ja, hij moet wel."
Matige prestaties en een zwaar seizoen
Het mag duidelijk zijn: Van Gerwen heeft het niet makkelijk. Van de acht Players Championship-toernooien die dit jaar zijn gespeeld, moest hij er vier missen. En bij drie van de vier waar hij wél meedeed, lag hij er al in de eerste of tweede ronde uit. Alleen tijdens Players Championship 5 haalde hij de kwartfinales, zijn beste prestatie tot nu toe dit seizoen.
Of ‘Mighty Mike’ snel weer de oude wordt, blijft afwachten. Wat wel zeker is, is dat hij een loodzware periode doormaakt en een manier moet vinden om zichzelf weer op de rails te krijgen. Want zonder gezondheid, geen succes op het dartbord.