Phil Taylor beëindigt legendarische dartcarrière na blessure: "Het was tijd om afscheid te nemen"

De iconische dartspeler Phil Taylor heeft zijn glitterende carrière abrupt beëindigd na het terugtrekken uit zijn laatste toernooi. De 63-jarige 'The Power', zoals hij liefkozend genoemd wordt, zou in november deelnemen aan de World Seniors Masters, maar moet door aanhoudende blessureleed zijn tweede pensioen vervroegen. Na een heupoperatie had Taylor nog gehoopt op tijd fit te zijn, maar zijn lichaam laat hem in de steek.

Zware blessure speelt Taylor parten

Taylor kampte met complicaties na zijn heupoperatie. Hij vertelt aan Online Darts: "Ik heb wat problemen met mijn heup, vooral met littekenweefsel. Alles leek de goede kant op te gaan, maar ik heb iets te veel gedaan en blijkbaar is het littekenweefsel gescheurd. Het doet behoorlijk veel pijn."

De laatste twaalf maanden waren zwaar voor de legendarische darter: "Het is de ergste pijn die ik ooit heb gehad. Eerlijk gezegd ben ik blij als dit jaar voorbij is." Hoewel Taylor zich op de trainingsbaan nog redelijk kon redden, werd het tijdens langere sessies ondraaglijk: "Het is alsof je een constante kiespijn hebt, het maakt me gek."

Einde van een gouden tijdperk

Met het vertrek van Phil Taylor komt een einde aan een van de meest illustere carrières in de geschiedenis van de dartsport. Taylor behaalde maar liefst 16 wereldtitels en 85 grote toernooizeges, met in totaal 214 professionele overwinningen op zijn naam. Zijn dominantie op het podium zorgde ervoor dat hij 13 jaar lang de nummer één van de wereld was, waarvan acht jaar op rij tussen 2006 en 2013.

In 2018 trok Taylor zich voor het eerst terug uit de professionele dartswereld, na een nederlaag in de finale van het WK tegen Rob Cross. Na vier jaar buiten de sport keerde hij echter terug in 2022 om deel te nemen aan het World Seniors Darts Championship. Toch blijkt het competitieve vuur nu definitief gedoofd.

Toekomstplannen en de zoektocht naar een opvolger

Hoewel Taylor zijn pijlen nu aan de wilgen hangt, kijkt hij vooruit naar een mogelijke toekomst als coach. Hij heeft daarbij een specifiek doelwit in gedachten: het jonge talent Luke Littler. Littler, die momenteel furore maakt in de dartswereld, ziet Taylor als een veelbelovende speler met een gouden toekomst. "Ze hebben me gevraagd of ik met Luke wil samenwerken, en ik heb ja gezegd," vertelt Taylor in een interview met talkSPORT.

Taylor heeft wel enkele duidelijke voorwaarden aan de begeleiding van het jonge talent: "Ik zou een paar dagen met hem willen samenwonen om te zien hoe hij traint, eet en rust. En als hij op die PlayStation zit, dan zou ik hem een tijdslimiet geven, misschien een uurtje per avond. Daarna is het tijd om zich voor te bereiden op de volgende dag." Volgens Taylor is discipline essentieel: "Ik heb vaak genoeg gezien dat spelers te laat naar bed gaan of te veel drinken, en dat breekt je op de lange termijn op."

Het einde van een tijdperk, maar niet van de passie

Phil Taylor mag dan wel stoppen met spelen, maar zijn liefde voor de sport blijft onveranderd. Reflecterend op zijn carrière vertelde hij eerder: "Het is een ongelooflijke reis geweest de afgelopen 35 jaar, en ik heb van elke minuut genoten. Maar de tijd wacht op niemand, en ik weet dat dit het juiste moment is om afscheid te nemen van de Tour."

Met het besluit om zijn carrière te beëindigen en zich mogelijk op het coachen van jong talent te richten, laat Taylor een onuitwisbare stempel achter op de dartsport. Fans zullen hem missen op het podium, maar zijn nalatenschap en invloed zullen nog vele jaren voelbaar blijven.

Bron: Phil Spencer, talksport.com

Phil Taylor's darts career officially ends not how it should have been https://t.co/IQbAHuUiBR

— talkSPORT (@talkSPORT) October 22, 2024