Players Championship 12 begint voor een aantal Nederlanders en Belgen teleurstellend

In Leicester werd woensdag de twaalfde Players Championship van het seizoen gespeeld, maar voor veel Nederlanders viel er weinig te juichen. Michael van Gerwen stelde opnieuw teleur en sneuvelde, net als gisteren, al in de eerste ronde.

De 35-jarige Brabander gooide een gemiddelde van 89.44 tegen de Welshman Rhys Griffin, die hem met 6-3 huiswaarts stuurde. Geen wereldprestatie van Griffin, maar het zegt vooral iets over de huidige vorm van Mighty Mike. Hij miste vorige week door een verrekking in zijn spier nog de Premier League en ook de Euro Tour van afgelopen weekend liet hij schieten. Het lijkt erop dat hij nog niet hersteld is, gezien zijn prestaties van deze week. Twee keer eruit in ronde één én gemiddeldes onder de 90. Dat komt zelden voor bij Van Gerwen, die normaal gesproken rond de 98 zit.

Ook zeven andere Nederlanders verloren hun openingspartij. Patrick Geeraets, Martijn Dragt, Berry van Peer, Marvin van Velzen, Jitse van der Wal, Richard Veenstra en natuurlijk Van Gerwen zelf moesten direct hun koffers pakken. Daarmee was het geen beste dag voor Oranje. Naast de Nederlanders wisten ook Jeffrey de Graaf die voor Zweden uitkomt en Cor Dekker de Noor de openingsronde niet door te komen.

Bij de zuiderburen was het beeld niet veel rooskleuriger. Van de vijf Belgen wisten er slechts twee de eerste ronde te overleven. Stefaan Henderyck en Kim Huybrechts verloren beiden, terwijl ook Dimitri van den Bergh onderuitging tegen Brett Claydon. Enkel Andy Baetens wist zijn partij te winnen en zich te plaatsen voor de tweede ronde.

Opvallend is ook dat de winnaar van gisteren, Cameron Menzies, er vandaag niet bij was. De Schot werd vervangen door Graham Usher. Daarmee verdween gelijk een van de smaakmakers van de ProTour deze week uit het deelnemersveld.

De hoofdprijs in Leicester is 15.000 pond, maar voor Van Gerwen en een handvol andere Nederlanders zal het vooral een dag zijn om snel te vergeten.