Het PDC World Darts Championship in Alexandra Palace kende dit jaar een historische primeur. Rashad Sweeting, afkomstig uit de Bahama's, maakte zijn debuut op het grootste podium van de dartswereld. Hoewel de 34-jarige Sweeting in de eerste ronde met 3-1 verloor van de Nederlander Jeffrey de Graaf, stal hij de harten van het Londense publiek.
De sfeer in Alexandra Palace was indrukwekkend, en Sweeting genoot zichtbaar van elke seconde op het podium. “Het is geweldig, echt geweldig,” zei hij na afloop. “Dit is de droom van iedere darter die nog nooit op dit podium heeft gestaan. Om hier te zijn en te gooien, waar ik altijd naar keek op mijn telefoon en tablet, dat is onbeschrijfelijk.”
Enthousiasme en charme
Sweeting kreeg al snel de steun van het publiek, iets wat hij zich vooraf niet had kunnen voorstellen. “Ik was klaar voor het boegeroep. Ik wilde het goede en het slechte meemaken,” grapte hij. “Maar ze juichten me alleen maar toe. Dat gaf me zoveel energie.” Hij trakteerde de fans zelfs op een 180 in de tweede set, waarmee hij het dak er bijna afgooide.
Toch gaf hij toe dat het verschil tussen de oefenruimte en het grote podium lastig bleek. “In de practice room ging het goed, maar op het podium moest ik mijn techniek volledig aanpassen. Jeffrey was gewoon beter vandaag en gooide veel grote scores.”
Pionier voor de Bahama's
Ondanks zijn nederlaag is Rashad Sweeting trots op wat hij heeft bereikt. Hij is de eerste speler uit de Bahama's die het wereldkampioenschap haalt en hoopt dat zijn prestatie anderen inspireert. “Het is een ongelofelijk gevoel. Ze kijken thuis mee, en hoewel ze misschien teleurgesteld zijn door mijn resultaat, hoop ik dat ze begrijpen dat we het gemaakt hebben. Dit opent deuren voor andere spelers in mijn land.”
Darts is op de Bahama's nog vooral een recreatieve sport, maar Sweeting ziet kansen voor de toekomst. “Er zijn een paar jongeren en veteranen die het spel serieus nemen. Hopelijk motiveert dit hen om ook dit niveau te bereiken.”
Cultheld
Tijdens het toernooi groeide Sweeting uit tot een ware cultheld. Zijn enthousiasme en flair werden snel opgemerkt, en zelfs wereldkampioen Luke Humphries sprak eerder in de week lovend over hem. Sweeting kon het nauwelijks bevatten. “Toen ik Luke tegenkwam, herkende ik hem meteen. Hij gaf me wat advies en vroeg over darts op de Bahama’s. Echt een geweldige gozer.”
Ambitie voor de toekomst
Na zijn onvergetelijke debuut heeft Sweeting zijn zinnen gezet op een terugkeer. “Je gaat dit gezicht zeker weer zien. Ik wil me opnieuw kwalificeren en het dan beter doen. De volgende keer laat ik geen dubbels meer liggen,” beloofde hij glimlachend.
Rashad Sweeting mag dan uitgeschakeld zijn, zijn debuut op het WK darts is er een voor in de boeken. Hij heeft niet alleen de Bahama’s op de dartkaart gezet, maar ook een brug geslagen voor darts in Latijns-Amerika. Alexandra Palace zal zijn naam niet snel vergeten: Rashad Sweeting, de man die geschiedenis schreef.
🗣️"So I was like I'm gonna do it when I hit the 180 I do the cold shoulders thing. He asked me about my country,Very cool guy"
— Online Darts (@OfficialOLDarts) December 17, 2024
🎤 Rashad Sweeting stole the hears of the Palace, doing the Cole Palmer and how @LukeH180 gave him advice
Full interview 🎥 👉🏻 https://t.co/7ePeZ3EqFN
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties