Terugblik en vooruitblik: Nederlanders maken indruk op WK Darts in Londen

Het PDC World Darts Championship zit halverwege, en na een spannende eerste helft genieten de spelers van een welverdiende kerstpauze. Met nog drie Nederlanders, een Belg en de Zweed Jeffrey de Graaf in de race, belooft de tweede helft een strijd om iedere pijl te worden. Het WK heeft al hoogtepunten opgeleverd, waaronder een stuntzege van Kevin Doets, een 9-darter van Christian Kist en indrukwekkend spel van Jermaine Wattimena.

De stunt van Kevin Doets

Kevin Doets zorgde voor een van de grootste verrassingen op het WK door titelverdediger Michael Smith met 3-2 te verslaan. De 26-jarige Nederlander vocht als een leeuw en bleef mentaal sterk in een zenuwslopende verlenging. Na een 2-2 stand in sets, waarin beide spelers hun kansen kregen, sloeg Doets toe. Met een beslissende 90-finish via de bull brak hij Smith en trok de partij naar zich toe.

Na afloop was Doets dolblij: "Dit is de mooiste wedstrijd van mijn leven. Michael Smith verslagen op dit podium, geweldig. Dit WK doet iets met me, en ik bleef gefocust. Nu? Lachen en een biertje drinken!"

Smith, inmiddels afgezakt naar plek 15 op de wereldranglijst, moest na de nederlaag zijn droom van een tweede wereldtitel opgeven.

De perfecte leg van Christian Kist

Christian Kist liet een iconisch moment achter op het WK door de eerste negendarter van het toernooi te gooien. Met drie perfecte worpen en een 141-finish stal hij de show in de openingsset tegen Madars Razma. Helaas daalde zijn niveau daarna, en verloor hij de wedstrijd met 3-1.

Kist reageerde nuchter: "Een negendarter is mooi, maar ik kom voor de winst. Na die set was ik ‘over the moon’, maar ik koop er weinig voor. Ik had liever de tweede ronde gehaald." Toch keert Kist met een goed gevulde portemonnee huiswaarts: 60.000 pond prijzengeld voor de perfecte leg.

Wattimena imponeert tegen Wade

Jermaine Wattimena speelde sterk in zijn tweede ronde tegen James Wade. Met een gemiddeld van 99.17 en een checkoutpercentage van 50% liet hij Wade kansloos achter. Wattimena won de wedstrijd overtuigend met 3-0 en liet zien in topvorm te verkeren.

Na afloop verliet Wade het podium zonder Wattimena te feliciteren, een teken van de frustratie bij de Engelsman. Voor Wattimena, die in de derde ronde tegenover Peter Wright staat, is het de perfecte basis om verder te bouwen op zijn WK-campagne.

De Graaf verslaat zijn idool

Jeffrey de Graaf, officieel uitkomend voor Zweden, schreef zijn eigen sprookje door tweevoudig wereldkampioen Gary Anderson met 3-0 uit te schakelen. "Mijn idool verslaan op dit podium, dat is een droom die uitkomt. Ik had mazzel dat hij veel dubbels miste, maar ik win wel!"

Met een scorend gemiddelde van 95.56 en een indrukwekkend finishpercentage van 75% maakte De Graaf indruk. Zijn volgende tegenstander is de Filipijn Paolo Nebrida, een andere verrassing van het toernooi.

Michael van Gerwen soepel naar derde ronde op WK darts

Michael van Gerwen heeft overtuigend de derde ronde van het WK darts bereikt door Jim Hurrell met 3-0 te verslaan. 'Mighty Mike' begon de wedstrijd indrukwekkend met sterke scores en foutloze finishes, waarmee hij direct de toon zette. Hoewel er in de tweede set wat minder overtuiging leek te zijn, wist Van Gerwen snel weer de controle te herpakken. Hurrell kon daar weinig tegenover stellen en slaagde er niet in om druk op de Nederlander uit te oefenen.

Van Gerwen toonde zijn gretigheid en liet zien waarom hij een serieuze kanshebber is om het toernooi te winnen. Zijn aanvallende spel en ongenaakbare mentaliteit maakten duidelijk dat hij er alles aan doet om opnieuw wereldkampioen te worden. "Het is belangrijk om meteen scherp te zijn," liet de Brabander na afloop weten. Dat hij het bord blijft domineren, belooft veel voor de volgende rondes.

Dimitri Van den Bergh groeit in de wedstrijd en bereikt derde ronde

Dimitri Van den Bergh heeft zich op indrukwekkende wijze geplaatst voor de derde ronde van het WK darts door de Ier Dylan Slevin met 3-0 te verslaan. Hoewel de Belg in de beginfase worstelde met zijn dubbels, wist hij gaandeweg meer rust te vinden in zijn spel. Met een gemiddeld score van 96 per drie pijlen en maar liefst zes maximale scores (180’s) bewees 'The Dreammaker' zijn klasse.

De overwinning voelde als een mentale opsteker voor Van den Bergh, die de afgelopen maanden moeilijke tijden kende. "Dit is wat ik nodig had," vertelde hij na afloop. Zijn dank ging uit naar het publiek, dat hij vrolijk een fijne kerst en smakelijk kerstdiner wenste, compleet met een knipoog en een buikgebaar.

In de derde ronde wacht een ontmoeting met Callan Rydz, een oude bekende voor de Belg. Van den Bergh kijkt met vertrouwen vooruit: "Met deze focus en voorbereiding ga ik verder in het toernooi".

Vooruitblik na kerst

Na de pauze starten de laatste 32 op 27 december. De Nederlanders Michael van Gerwen, Jermaine Wattimena en Kevin Doets vechten voor een plek in de vierde ronde, samen met Dimitri Van den Bergh (België) en Jeffrey de Graaf. Voor Van Gerwen, die favoriet blijft, liggen er kansen om zijn status als kampioen te verstevigen.

Laatste 32 (derde ronde)

Jermaine Wattimena zal spelen tegen Peter Wright

Michael van Gerwen zal spelen tegen Brendan Dolan

Kevin Doets zal spelen tegen Krzysztof Ratajski

Jeffrey de Graaf zal spelen tegen Paolo Nebrida

Dimitri Van den Bergh zal spelen tegen Callan Rydz

Laatste 64 (tweede ronde)

Nick Kenny (86.39) versloeg Raymond van Barneveld (84.64) met 3-1

Jermaine Wattimena (99.17) versloeg James Wade (97.01) met 3-0

Peter Wright (89.63) versloeg Wesley Plaisier (93.77) met 3-1

Madars Razma (91.33) versloeg Dirk van Duijvenbode (88.72) met 3-1

Ricardo Pietreczko (91.64) versloeg Gian van Veen (91.99) met 3-1

Kevin Doets (96.90) versloeg Michael Smith (96.93) met 3-2

Ryan Joyce (93.88) versloeg Danny Noppert (93.91) met 3-1

Chris Dobey (95.62) versloeg Alexander Merkx (90.54) met 3-1

Michael van Gerwen (94.85) versloeg James Hurrell (89.32) met 3-0

Jeffrey de Graaf (95.56) versloeg Gary Anderson (92.51) met 3-0

Dimitri Van den Bergh (96.00) versloeg Dylan Slevin (95.02) met 3-0

Laatste 96 (eerste ronde)

Jermaine Wattimena (98.54) versloeg Stefan Bellmont (92.95) met 3-0

Wesley Plaisier (82.56) versloeg Ryusei Azemoto (79.23) met 3-2

Madars Razma (90.65) versloeg Christian Kist (94.90) met 3-1

Alexander Merkx (78.41) versloeg Stephen Burton (75.63) met 3-0

Kevin Doets (88.13) versloeg Noa-Lynn van Leuven (87.02) met 3-1

Florian Hempel (92.73) versloeg Jeffrey de Zwaan (94.36) met 3-1

Keane Barry (94.97) versloeg Kim Huybrechts (96.92) met 3-1

Wessel Nijman (94.83) verloor van Cameron Carolissen (95.90) met 3-2

Lok-Yin Lee (84.40) versloeg Chris Landman (80.71) met 3-1

Jeffrey de Graaf (92.30) versloeg Rashad Sweeting (82.88) met 3-1