Zuid-Afrikaanse dartspionier Wynand Havenga op 59-jarige leeftijd overleden

De dartwereld is in rouw na het overlijden van Wynand Havenga, een icoon in het Zuid-Afrikaanse darts, op 59-jarige leeftijd. Havenga schreef in 2006 geschiedenis door als eerste Zuid-Afrikaanse darter deel te nemen aan het PDC World Darts Championship. Hij versloeg destijds Steve Maish en voormalig finalist Peter Manley en bereikte daarmee de laatste 16, waar hij uiteindelijk met 4-2 verloor van Darren Webster.

Bijnaam 'Springbok'

Havenga verdiende zijn plek op het WK door het inaugurele Emperor's Palace South African Open in 2006 te winnen. Hij bleef actief op het Zuid-Afrikaanse circuit en nam ook deel aan internationale toernooien, zoals het Australian Open Players Championship in 2008 en de South African Masters in 2009. Tijdens dat laatste toernooi verloor hij van James Wade in Johannesburg.

Een ware legende

De impact van Havenga op de dartsport in Zuid-Afrika was enorm. Hij inspireerde een nieuwe generatie spelers, waaronder Devon Petersen, de eerste Zuid-Afrikaanse darter die een professionele carrière in de PDC opbouwde. Petersen bracht een emotioneel eerbetoon aan Havenga:"Je liet ons geloven toen je als eerste Zuid-Afrikaan de PDC-stage betrad en won. De impact die je had op de sport in Zuid-Afrika was enorm. Een ware legende van de sport en een van de beste darters van Afrika. Je kaars is uitgegaan, maar jouw legende zal blijven branden."

Ook drievoudig World Cup-deelnemer Graham Filby sprak lovende woorden over Havenga:"Een andere legende in de dartsport heeft ons verlaten. Wynand, je hebt zoveel van ons zoveel geleerd over onze sport. Ik zal altijd dankbaar zijn voor de tijd die je nam om anderen te helpen."

Condoleances

De PDC heeft haar medeleven betuigd aan de familie en vrienden van Wynand Havenga en benadrukt het verlies van een pionier en icoon in de sport. Zijn nalatenschap zal blijven voortleven in de Zuid-Afrikaanse dartswereld en daarbuiten.