Phil Taylor: De allerlaatste WK-walk-on van een levende legende

Phil Taylor, de man die bekendstaat als “The Power”, heeft de dartwereld als geen ander gedomineerd. Met 16 wereldtitels op zijn naam, waaronder twee keer de Embassy (nu beter bekend als de Lakeside) in 1990 en 1992, is Taylor een ongeëvenaarde grootheid in de sport. Bij de PDC schreef hij maar liefst 14 wereldtitels op zijn naam, verspreid over de jaren 1995 tot en met 2013.

De Engelsman speelde in totaal 25 wereldkampioenschappen bij de PDC, en zelfs in zijn laatste jaar op het hoogste podium wist hij de finale te bereiken. In 2018 nam hij afscheid na een indrukwekkende carrière, maar verloor zijn allerlaatste WK-finale van Rob Cross met 7-2. Ondanks deze nederlaag wist Taylor nog een gemiddelde van ruim 102 te noteren. Zijn laatste wereldtitel dateert uit 2013, toen hij Michael van Gerwen wist te verslaan. Van Gerwen heeft later toegegeven het jammer te vinden dat hij Taylor nooit in een WK-finale wist te verslaan, want dat duel in 2013 was hun enige WK-finale tegen elkaar.

De cijfers liegen er niet om: Taylor speelde 284 finales en won er daarvan 237. Met een totaal van ruim 7,8 miljoen pond aan prijzengeld en een hoogste wedstrijdgemiddelde van 120,24 heeft “The Power” records gevestigd die waarschijnlijk nooit meer verbroken worden. Zijn bijnaam deed hij eer aan en hij blijft een inspiratiebron voor spelers over de hele wereld.

In maart van het afgelopen jaar speelde de inmiddels 64-jarige Taylor zijn allerlaatste wedstrijd. Tijdens het World Seniors Champion of Champions verloor hij van Martin Adams, waarna gezondheidsredenen hem dwongen om definitief te stoppen. Zijn pijlen hangen nu aan de wilgen, maar zijn erfenis leeft voort.

Onderstaand vind je de video van zijn allerlaatste walk-on tijdens de WK-finale van 2018. Een moment dat nog steeds voor kippenvel zorgt en symbool staat voor een tijdperk dat nooit meer terugkomt.