Luke Humphries is de World Matchplay kampioen 2024, Van Gerwen was dichtbij maar verloor

De World Matchplay 2024 begon met 32 spelers, maar op zondagavond stonden alleen Luke Humphries en Michael van Gerwen nog op het podium. Voor Humphries was het zijn debuut in de Matchplay-finale, terwijl de Nederlander voor de vijfde keer de finale bereikte, na zijn eerdere optredens in 2015, 2016 en 2022.

De Phil Taylor Trophy ging echter naar Luke Humphries na een spannende finale, waarbij Van Gerwen op miraculeuze wijze dicht bij Humphries bleef en zelfs kansen kreeg om de wedstrijd te pakken. Uiteindelijk bleek Humphries te sterk en wist hij zijn eerste World Matchplay-titel binnen te halen. Van Gerwen toonde veerkracht en klasse, maar kon net niet genoeg doorbreken om de overwinning te grijpen. Het publiek werd getrakteerd op een zinderende wedstrijd, waarin beide spelers op hoog niveau presteerden.

Als nummer één van de wereld begon "Cool Hand Luke" aan de finale met grote verwachtingen. De Nederlander uit Vlijmen, bekend als "Mighty Mike", wist Humphries direct te breaken, maar de Engelsman brak meteen terug. Humphries kwam daarna in 12 darts op een 2-1 voorsprong. De vierde leg leek in zijn voordeel te beslissen, maar Humphries miste zijn dubbels, waardoor Van Gerwen de stand gelijk kon trekken naar 2-2. In de laatste leg van de eerste sessie miste Humphries opnieuw op dubbel 16, waarna Van Gerwen 62 uitgooide voor een 3-2 voorsprong.

Na de pauze mocht Van Gerwen beginnen, hij stond 2-3 voor, maar had met een beetje pech ook al ruim achter kunnen staan. De Engelsman Luke Humphries breakte meteen MvG voor 3-3 en gooide vervolgens tops in 13-darts om op 4-3 voorsprong te komen. Van Gerwen wist zijn eerste maximale 180-score te gooien in de achtste leg, maar miste dubbel 16 waarna Humphries een bull finish gooide voor 5-3. Momenteel speelt Van Gerwen met een gemiddelde van 91, terwijl zijn opponent op 104 gemiddeld staat. De Engelsman mist een dubbel, waarna Van Gerwen een kans krijgt maar ook mist, waardoor Humphries zijn vierde leg op rij wint. Net voor de tweede pauze weet Van Gerwen de schade te beperken en wint hij de tiende leg, wat de stand op 6-4 brengt.

Na de tweede pauze komt Van Gerwen sterk terug met een stabiele 15-darter, waarmee hij de wereldkampioen breakt. Helaas lukt het de Brabander niet om zijn break te verzilveren, want Humphries gooit 141 uit en wint de leg in 12 pijlen, wat de stand op 7-5 brengt. Cool Hand Luke staat op het punt om Van Gerwen opnieuw te breaken, maar mist tweemaal de dubbel, waardoor MvG toch zijn leg pakt en de score naar 8-6 brengt. In de vijftiende leg krijgt Van Gerwen twee pijlen om Humphries te breaken, maar de Vlijmenaar mist en Luke Humphries loopt uit naar 9-6.

In de vierde sessie begint Van Gerwen met een prima 13-darts leg om zijn eigen leg te behouden, waardoor hij slechts een break achterstaat op de 29-jarige Engelsman. Ook de finale-debutant weet zijn eigen leg te houden. Beide mannen gooien daarna geen super leg, waardoor de leg in 16 darts naar de Nederlander gaat. Een sterke 13-darter van Humphries zorgt ervoor dat Van Gerwen, die dichtbij was, niet kan breaken. Ook de twintigste leg blijft bij Van Gerwen, waardoor de mannen met een stand van 11-9 de pauze ingaan.

Met 14 pijlen weet de Vlijmenaar leg 22 te pakken die hij was begonnen. Van Gerwen geeft vervolgens gas en weet in 12 pijlen, met een 106-finish, Cool Hand Luke te breaken, waarmee hij op 12-11 komt. De man in het appeltjesgroen gooit er nog een 110-finish achteraan om de break te verzilveren en naast Humphries te komen. Luke Humphries gooit 86 uit terwijl MvG op dubbel 16 staat te wachten om zijn eigen leg te houden, waarmee het 13-12 staat en de mannen weer een korte pauze moeten nemen.

Na vijf pauzes beginnen de mannen aan de laatste sessie van deze spannende Matchplay finale. Michael van Gerwen opent de sessie, maar twee gemiste pijlen op de dubbel blijken fataal, waardoor Humphries een break weet te gooien in 14 pijlen. Van Gerwen herstelt zich direct en breakt de 27ste leg terug. De euforie is van korte duur, want de Engelsman breakt opnieuw in 13 pijlen, waardoor Van Gerwen in deze eindfase weer in de achtervolging moet. Humphries gooit een indrukwekkende 12-darter met een 131-finish voor een 16-13 voorsprong.

De Nederlander laat zien dat hij ook dikke finishes kan gooien en pakt de leg met een 160-finish. De Brabander moet nu op jacht naar de break, gezien de weinige tijd die rest. Hij gooit 108 uit om de zo gewenste break te realiseren, ondanks dat hij de leg bijna verprutste met een score van 22. Van Gerwen mist vervolgens drie pijlen op dubbel 10, gehinderd door een irritante fluiter in het publiek, om zijn break te verzilveren, waarna hij wederom een break om de oren krijgt en Humphries op matchpoint komt.

Mighty Mike laat zich niet uit het veld slaan, maar mist opnieuw vier pijlen op de dubbel. Humphries gooit vervolgens 100 uit en verzekert zich van zijn eerste World Matchplay-titel.

Na de overwinning van Beau Greaves in de Women's Matchplay eerder vanmiddag, kroont wereldkampioen Humphries zich nu tot kampioen bij de heren.

De finale

Luke Humphries (100.94) 18-15 Michael van Gerwen (98.74)
Best of 35 legs

HUMPHRIES IS THE CHAMPION! 🏆

Luke Humphries beats Michael van Gerwen to win his first World Matchplay title! 👏

A double-double finish to win it! 🤯

📺 https://t.co/ETSHShs52H#WMDarts | Final pic.twitter.com/rEvm057wZp

— PDC Darts (@OfficialPDC) July 21, 2024