[INTERVIEW] Michael van Gerwen na verloren WK-finale: “Ik heb mezelf tekortgedaan”

Het had een glorieuze avond moeten worden voor Michael van Gerwen in het Alexandra Palace, maar de Nederlander moest genoegen nemen met de tweede plaats na een 7-3 nederlaag tegen de 17-jarige sensatie Luke Littler. In een openhartig interview met Arjan van der Giessen voor Viaplay blikte Van Gerwen terug op de finale en het toernooi.

“Ik heb mezelf tekortgedaan”

Van Gerwen begon de wedstrijd met hoge verwachtingen, maar kon al snel niet op tegen de constante druk van Littler. “Ik heb mezelf tekortgedaan. Ieder belangrijk moment in iedere set sloeg hij toe, terwijl ik fout op fout stapelde,” vertelde Van Gerwen zichtbaar teleurgesteld. “Ik vocht mezelf steeds terug in de wedstrijd, maar tegen zijn niveau loop je al snel achter de feiten aan. Voor ik het wist, stond ik 4-0 achter.”

Hoewel Van Gerwen momenten van herstel liet zien, zoals in de vijfde en zevende set, was het Littler die op de cruciale momenten de doorslag gaf. “Hij speelde met zoveel zelfvertrouwen, en dat maakte het mij enorm moeilijk.”

Te weinig scherpte op de dubbels

Een pijnpunt in de wedstrijd was de finishkracht van Van Gerwen. Hoewel hij met een gemiddelde van 100.69 indrukwekkend gooide, bleef hij op de dubbels achter. “Ik miste te veel cruciale kansen. Op momenten dat ik hem pijn moest doen, liet ik het liggen. Je ziet het dan: als je dat niet doet, krijg je het keihard terug.”

Over Littler was Van Gerwen lovend: “Hij is een fenomeen. Hij gooide zo makkelijk en bleef op de juiste momenten scherp. Hij verdiende deze titel volledig. Ik heb alle respect voor hem.”

Trots, maar ook teleurstelling

Ondanks de nederlaag ziet Van Gerwen ook positieve punten. “Als je mij aan het begin van het toernooi had gezegd dat ik de finale zou halen, had ik daarvoor getekend. Maar juist omdat het de belangrijkste wedstrijd is, baal ik extra hard. Dit zijn de momenten waarop je moet pieken, en dat heb ik niet gedaan.”

De Nederlander ziet echter toekomstperspectief. “Ik voel me goed, ik krijg de juiste support van thuis en ik weet dat er nog veel te halen valt. Ik heb laten zien dat ik progressie maak en dat ik weer op het hoogste niveau mee kan doen.”

Ode aan de jongste wereldkampioen ooit

Met zijn overwinning is Littler de jongste wereldkampioen ooit, een prestatie die zelfs Van Gerwen bewondert. “Iedere 17 jaar lijkt er een fenomeen te worden geboren, en hij is er één. Ik gun het hem van harte, hij heeft een fantastisch toernooi gespeeld.”

Hoewel de teleurstelling groot is, blijft Van Gerwen strijdlustig: “Ik weet dat ik er weer bovenop kom. Ik blijf werken en investeren, want ik wil terug naar de top. Deze nederlaag is zuur, maar het motiveert me alleen maar meer.”

De toekomst lonkt

Michael van Gerwen mag dan naast de titel hebben gegrepen, zijn ambitie blijft onverminderd groot. “Dit is een stap in de goede richting. Ik weet wat ik kan, en ik weet dat er meer in zit. Het komt goed.”

Met deze mentaliteit blijft de dartwereld op scherp: Michael van Gerwen is nog lang niet klaar.