Josh Rock, Noord-Ierse trots, zegeviert op Players Championship 17

De 23-jarige Noord-Ier Josh Rock heeft een indrukwekkende prestatie geleverd door het Players Championship 17 op zijn naam te schrijven. In de finale versloeg hij Joe Cullen en behaalde daarmee zijn tweede titel in zijn carrière, na eerder in 2022 PC28 in Barnsley te hebben gewonnen.

Rock's weg naar de titel begon met een sterke tweede ronde waarin hij de Nederlander Owen Roelofs uitschakelde. Vervolgens was hij in de laatste zestien te sterk voor Niels Zonneveld, die eerder al Gian van Veen had uitgeschakeld. In de halve finale trof Rock de ervaren Ross Smith. Het was een spannende partij waarin Rock zijn hoogste daggemiddelde van 102.05 behaalde en met een briljante 11-darts leg de winst veiligstelde, ondanks dat hij bijna een 6-3 voorsprong uit handen gaf.

De finale tegen Joe Cullen was het hoogtepunt van de dag. Rock, die bekendstaat als "Rocky", toonde zijn klasse en vastberadenheid door Cullen te verslaan. Deze overwinning markeerde zijn 75e deelname aan een Players Championship, een mijlpaal waarin hij nu twee titels en zeven finaleplaatsen heeft behaald.

Ook de Duitser Florian Hempel verdient erkenning voor zijn prestaties. Hij bereikte de halve finales, een prestatie die hij in 2021 ook al eens had geleverd. Net als toen strandde Hempel in de halve finale, met 7-2 was deze editie Joe Cullen de tegenstander die de Duitser wist te stoppen.

Finale

Josh Rock (95.63) 8-6 Joe Cullen (92.25)

Halve Finale

Joe Cullen (101.98) 7-2 Florian Hempel (85.62)

Josh Rock (102.05) 7-6 Ross Smith (96.43)

Kwartfinale

Florian Hempel (91.37) 6-5 Ryan Searle (94.54)

Joe Cullen (91.21) 6-4 James Hurrell (84.17)

Ross Smith (103.60) 6-4 Keane Barry (99.64)

Josh Rock (92.65) 6-5 Cameron Menzies (101.88)

ROCK BEATS THE ROCKSTAR! 👏

Josh Rock reigns supreme at Players Championship 17, overcoming Joe Cullen 8-6 to win his third PDC ranking title!

📺 https://t.co/YyBPPwoMK8 #PC17 pic.twitter.com/kmjKGeDHy3

— PDC Darts (@OfficialPDC) August 2, 2024