Spanning en sensatie op de openingsmiddag van de Players Championship Finals 2024

De Ladbrokes Players Championship Finals 2024 zijn vrijdagmiddag spectaculair van start gegaan in het Engelse Minehead. Tijdens de eerste sessie kwamen 32 van de 64 deelnemers in actie, verdeeld over twee podia. Het toernooi, met een prijzenpot van £600.000, biedt direct vuurwerk met verrassende uitslagen en sterke prestaties.

Zonneveld eerste Nederlandse winnaar

Niels Zonneveld, bijgenaamd Triple Z, heeft zich als eerste Nederlander geplaatst voor de tweede ronde. Hij versloeg de Ier William O'Connor met 6-3 op het tweede podium. Ondanks een moeizame start, waarin O'Connor met een 74- en 72-finish op 2-0 kwam, vocht Zonneveld zich knap terug. Een indrukwekkende 120-finish gaf hem het vertrouwen om door te pakken.

Na een gemiste kans van O'Connor in de vijfde leg forceerde Zonneveld een belangrijke break. Vervolgens liet hij geen twijfel bestaan over de uitslag en sloot hij de partij af met twee briljante 12-darters. Zonneveld straalde zelfvertrouwen uit en kan zich nu opmaken voor de volgende ronde.

Van Veen strandt ondanks hoog gemiddelde

Gian van Veen leverde een heroïsche strijd tegen Scott Williams op het hoofdpodium, maar moest uiteindelijk met 6-5 het hoofd buigen. De Nederlander gooide een fenomenaal gemiddelde van 104.21, maar Williams bleek ijzersterk op de dubbels. Een cruciale 160-finish van Williams in de openingsfase zorgde voor een mentale dreun, hoewel Van Veen zelf antwoordde met een prachtige 167-finish.

In een zenuwslopend slot wist Van Veen terug te komen van 5-3 naar 5-5 met onder andere een 109-finish. Hij mocht zelfs de laatste leg beginnen, maar Williams gooide een briljante 11-darter om de winst te grijpen. Voor Van Veen een zuur verlies na een sterke prestatie.

Gilding te sterk voor Doets

Kevin Doets kon niet stunten tegen Andrew Gilding. De voormalig UK Open-kampioen speelde solide en won met 6-3. Doets had moeite om zijn eigen niveau te halen en moest zijn meerdere erkennen in de Engelsman.

Andere resultaten van de middagsessie

Op het hoofdpodium was Martin Schindler met 6-2 te sterk voor Brendan Dolan. Ritchie Edhouse wist met het kleinste verschil Luke Woodhouse te verslaan (6-5), terwijl Dave Chisnall zijn wedstrijd tegen Joe Cullen nog moest afwerken.

Op het tweede podium zagen we een knappe prestatie van Krzysztof Ratajski, die Madars Razma met 6-4 versloeg. Wesley Plaisier, Dirk van Duijvenbode, Jermaine Wattimena en Wessel Nijman kwamen later op de middag in actie.

Sterke start voor Van Duijvenbode en De Graaf in Minehead

Dirk van Duijvenbode en Jeffrey de Graaf hebben hun plek in de tweede ronde van de Players Championship Finals 2024 veiliggesteld. Van Duijvenbode liet geen twijfel bestaan over zijn superioriteit door Callan Rydz met 6-1 te verslaan. De Nederlander, die een indrukwekkend gemiddelde van bijna 100 noteerde, bouwde met sterke legs snel een comfortabele voorsprong op en maakte de wedstrijd professioneel af.

De Graaf zorgde ondertussen voor een verrassende overwinning op voormalig finalist Ryan Searle. Na een 5-3 achterstand knokte hij zich met sterke finishes terug en besliste hij de partij in zijn voordeel. Zijn scorend vermogen en scherpte op de dubbels waren doorslaggevend in deze knappe comeback.

Andere opvallende resultaten

James Wade kwam niet verder dan de eerste ronde. Na een veelbelovende start liet hij kansen liggen, waardoor Stephen Burton de partij naar zich toetrok. Ook Ritchie Edhouse en Cameron Menzies wisten zich te plaatsen voor de laatste 32, waarbij beide spelers hun vorm van recente weken wisten vast te houden.

Sterk debuut voor Wesley Plaisier

Wesley Plaisier heeft indruk gemaakt tijdens zijn eerste optreden op de Players Championship Finals door voormalig Premier League-speler Mensur Suljovic met 6-4 te verslaan. Plaisier begon sterk met een 13-darter, maar moest hard werken om zijn Oostenrijkse tegenstander van zich af te schudden. Na een spannend verloop, waarin beide spelers elkaar regelmatig braken, besliste de Nederlander de wedstrijd met een 15-darter. Een droomstart voor de darter uit Hendrik-Ido-Ambacht.

Wattimena pakt sterke overwinning

Jermaine Wattimena is eveneens door naar de laatste 32. De Nederlander, bekend als The Machine Gun, begon furieus tegen Alan Soutar en won de eerste vier legs op rij. Hoewel Wattimena later wat slordiger werd, wist hij zijn voorsprong te behouden. Soutar kwam nog dichtbij met een sterke 13-darter, maar Wattimena trok de wedstrijd met een 17-darter in de tiende leg over de streep: 6-4.

Kim Huybrechts verslaat debuterende Nijman

Wessel Nijman moest in zijn debuutpartij zijn meerdere erkennen in de ervaren Belg Kim Huybrechts. The Hurricane speelde solide met een gemiddelde van 97 en een finishpercentage van 60%. Nijman wist alleen de eerste leg te winnen, waarna Huybrechts de partij domineerde met onder andere een 111-finish en een reeks sterke legs. Huybrechts zette de eindstand op 6-1 en liet zien in vorm te zijn.

Chisnall overtuigt na blessureleed

Dave Chisnall boekte een klinkende overwinning op Joe Cullen, waarmee hij zijn mindere vorm tijdens de Grand Slam van Darts achter zich liet. Met een combinatie van solide scores en sterke finishes zoals een 14- en 13-darter, liet Chisnall geen twijfel bestaan over zijn fitheid. Hij won overtuigend met 6-1 en kan met vertrouwen verder naar de volgende ronde.

Lukeman en Sedlacek uitgeschakeld

Grand Slam-finalist Martin Lukeman moest het onderspit delven tegen Connor Scutt, die na een spannende partij met een 13-darter de overwinning binnenhaalde: 6-4. Ook Karel Sedlacek zag zijn toernooi eindigen na een nederlaag tegen Ryan Joyce, die met dezelfde score zegevierde.

De middag wedstrijden:

Hoofdpodium

Scott Williams 6-5 Gian van Veen

Martin Schindler 6-2 Brendan Dolan

Ritchie Edhouse 6-5 Luke Woodhouse

Stephen Burton 6-4 James Wade

Jeffrey de Graaf 6-5 Ryan Searle

Connor Scutt 6-4 Martin Lukeman

Dave Chisnall 6-1 Joe Cullen

Tweede podium

Andrew Gilding 6-3 Kevin Doets

Niels Zonneveld 6-3 William O'Connor

Krzysztof Ratajski 6-4 Madars Razma

Cameron Menzies 6-2 Jim Williams

Dirk van Duijvenbode 6-1 Callan Rydz

Ryan Joyce 6-4 Karel Sedlacek

Wesley Plaisier 6-4 Mensur Suljovic

Jermaine Wattimena 6-4 Alan Soutar

Kim Huybrechts 6-1 Wessel Nijman

ZONNEVELD POWERS THROUGH!

A great win for Niels Zonneveld as he beats William O'Connor and sets up a clash with either Chris Dobey or Nathan Aspinall in Round Two.

📺 https://t.co/AmuG0PMn18#PCF2024 | R1 pic.twitter.com/cFu8U9MDCr

— PDC Darts (@OfficialPDC) November 22, 2024

DE GRAAF STUNS SEARLE! 🇸🇪

What a match!

Jeffrey de Graaf crashes in SIX 180s and pins 60% of his attempts at double to overturn a 5-3 deficit against 2021 runner-up Ryan Searle!

📺 https://t.co/AmuG0PMn18#PCF2024 | R1 pic.twitter.com/Uq23snp5bW

— PDC Darts (@OfficialPDC) November 22, 2024