WDF Europe Cup jeugd: jongens naar finale van teamevent

Vrijdag stond de 2e speeldag op het programma op het EK Jeugd in Riga. Op donderdag wist Kendji Steinbach een plek op het podium te vergaren door de halve finale van het jongenssingeltoernooi te halen, die zaterdag gespeeld worden. De meisjes verschenen aan de oche voor het koppeltoernooi en de jongens kwamen in actie in het teamevent. Kortom, wederom een drukke dag waarbij heel veel belangrijke punten op het spel staan voor de Europese titel.

De dag begon uitstekend voor de jongens. In de eerste wedstrijd van de dag werd het sterke Poolse team overtuigend verslagen met 9-4, waarna de Noord-Ieren met nog ruimere cijfers (9-2) aan de kant werden gezet. In de achtste finales was Zweden de tegenstander. De Zweden hadden reeds 2 ruime overwinningen geboekt en verschenen vol zelfvertrouwen aan de oche. De oranje boys trokken de ingezette lijn echter door en verloren ook nu bijna geen leg. Met maar liefst een 9-1 overwinning werd de kwartfinaleplaats veilig gesteld. Omdat alle concurrenten voor de Europese titel ook nog in het teamevent zaten, wisten onze boys dat ze nog vol aan de bak moesten en er minimaal een halve finale of zelfs finale plaats nodig was om in een aanmerking te komen voor eremetaal in het overall klassement. Onze mannen steunden elkaar door dik en dun en bleven erin geloven.

In de kwartfinale was het sterke en ervaren Schotse team de tegenstander. Het Schotse team bestond uit maar liefst 3 van de 4 spelers die afgelopen november nog de JDC World Cup wisten te winnen. Dit terwijl Nederland dit jaar juist aantrad met een jong team, met maar liefst 3 debutanten. Ook was het Schotse team in de achtste finale nog verantwoordelijk voor de vroege uitschakeling van Engeland. Het beloofde dan ook een mooie en spannende wedstrijd te worden. Dit werd het echter niet! Direct in de eerste leg zette Massimo Balsamo de toon met een prachtige 150 finish, terwijl zijn tegenstander stond te wachten op een dubbel. De andere drie Nederlanders trokken deze lijn gelijk door en binnen no time stond er een 4-0 voorsprong op het scorebord. Hoewel de Schotten er nog alles aan deden om terug te vechten in de wedstrijd, waren het onze boys die doorstoomden naar een ongelooflijke 9-1 overwinning.

In de halve finale was Duitsland de tegenstander. Duitsland trad aan met hetzelfde team als vorig jaar, met o.a. regerend Europees kampioen Yorick Hofkens. Net als tegen de Schotten vlogen onze mannen uit de startblokken en wisten zij wederom een 4-0 voorsprong te grijpen. De ervaren Duitsers vochten zich echter terug in de wedstrijd en juist op dat moment stond Kendji Steinbach op. Yorick Hofkens stond na 15 pijlen te wachten op dubbel 12 om de Duitsers helemaal terug te brengen in de wedstrijd, toen Kendji met een prachtige 13 darter de beslissende break wist te plaatsen. Vanaf dat moment hadden onze boys de controle in de wedstrijd weer terug in handen. Het Duitse team bleef vechten en pakte een aantal mooie punten, maar kon niet meer voorkomen dat de Nederlanders wederom een prachtige en ruime 9-4 overwinning wisten te boeken.

Het niveau in de breedte is dit EK ongekend hoog. Heel veel wedstrijden gingen dan ook gelijk op. Echter onze vier oranje kanjers verloren vandaag slechts 12 legs in 5 wedstrijden dankzij hun constante en goede spel! Natuurlijk was dit vandaag een prachtige teamprestatie, gebouwd op teamspirit, geloof en vechtlust. Een speciale vermelding gaat echter wel uit naar Kendji Steinbach. Hij speelde vandaag 17 legs waarvan hij er maar liefst 16 wist te winnen, maar Daan Toxopeus deed het zo mogelijk nog beter. Daan speelde vandaag 15 legs en wist ze ook alle 15 te winnen. Maar natuurlijk mogen we ook de prachtige 150 finish van Massimo niet vergeten en stond ook Bradley van der Velden er vandaag steeds op de belangrijke momenten. Ook hij won maar liefst 10 van zijn 13 legs. Zaterdag in de finale nemen onze oranje leeuwen het op tegen Ierland voor de titel in het teamevent.

Met deze prachtige prestatie veroverden onze jongens vrijdag een karrevracht aan punten voor de Europese titel. Na twee speeldagen gaat Nederland zelfs aan de leiding in het tussenklassement met 110 punten. Op de voet gevolgd door Ierland met 107 en Duitsland met 104 punten. De finale van het teamevent zal morgen dan ook de doorslag gaan geven voor de Europese titel.

Ook bij de meisjes zagen we prima resultaten van onze Nederlandse toppers. Daphne Camijn en Fardau de Jong wonnen knap van het Belgische koppel. In hun tweede groepswedstijd kwamen zij vervolgens knap met 2-1 voor tegen het ervaren Hongaarse koppel. Helaas ging de overwinning echter alsnog met 3-2 naar het Hongaarse koppel. Daardoor moesten Fardau en Daphne het in achtste finale opnemen tegen de titelfavoriet Engeland. In een uitstekende wedstrijd waren Paige Pauling en Hannah Meek uiteindelijk te sterk. Maar beide dames mogen trots zijn op hun prestaties! De finale in het koppeltoernooi bij de meisjes gaat morgen tussen Engeland en titelverdediger Turkije. Samen met Schotland strijden zij ook nog voor de Europese titel.

Aan het einde van de dag tijdens de knock-outfase van het teamevent bij de jongens werd er voor het eerst een blind draw koppeltoernooi georganiseerd voor de meisjes. Hoewel er geen punten op het spel stonden voor de Europese titel was de strijdlust er niet minder om. Fardau de Jong koppelde samen met de Zweedse Engla Rehnlund. Samen speelden zij een uitstekend koppeltoernooi en wisten zelfs de halve finales te bereiken. In deze halve finale verloren ze helaas van de uiteindelijke winnaressen Sophie McKinlay uit Schotland en Zehra Gemi uit Turkije. Een bronzen plak tijdens je debuut op de Europe Cup, wat een klasse prestatie van Fardau! Maar ook Daphne kende een prima koppeltoernooi. Zij koppelde samen met Christina Byrne uit Ierland. Helaas strandden zij in een loodzware groep.

Voor het volledige finaleprogramma en livestream check het EK toernooicenter van de NDB. Natuurlijk is aan het einde van de dag ook de afsluitende prijsuitreiking waarna het EK jeugd wordt afgesloten met het galadiner en de feestavond.

Tekst: Nederlandse Darts Bond