WDF Europe Cup jeugd: Steinbach een van halve finalisten

Het was een geslaagde eerste dag voor het Nederlands team op het EK Jeugd 2024. Dit jaar treden we aan met maar liefst 4 debutanten van de 6 spelers! Maar gezamenlijk en met een goede teamspirit sleepte onze oranjeploeg direct eremetaal in de wacht en een karrevracht aan punten voor het overall klassement.

Het niveau op het EK jeugd 2024 is in de hele breedte zeer goed. In alle landen is het niveau enorm gestegen de laatste jaren. Hierdoor moet er door iedereen voor elke wedstrijd gevochten worden! Dit levert vele mooie en spannende wedstrijden op en een ongelooflijke “close” tussenstand voor de overall titel na dag één. Zaterdag, op de finaledag, zien we bij zowel de jongens als meisjes in het singletoernooi dan ook vier verschillende landen terug in de halve finales. Bij de jongens zien we Nederland, Engeland, Duitsland en Slowakije terug verschijnen aan de oche en bij de meisjes gaan Engeland, Schotland, Letland en Italië de strijd aan voor de Europese titel.

Na een prima eerste dag staan onze oranje boys op een knappe derde plaats in de tussenstand, met slechts 10 punten achterstand op koploper Duitsland en 7 punten achter nummer 2 Engeland. Maar Ierland en Hongarije volgen ons op de voet en maken zeker ook nog kans op de Europese titel! Bij de meisjes staan Engeland en Italië op een gedeelde eerste plaats met vlak daarachter gastland Letland en Schotland. Maar met een goede dag in het koppeltoernooi maken onze oranje meisjes zeker ook nog kans op een goede klassering op dit EK.

De jongens begonnen het EK met het koppeltoernooi en verschenen van meet af aan scherp aan de oche. Beide koppels wisten een loodzware poulefase te overleven en plaatsen zich uiteindelijk voor de laatste 32. Debutanten Daan Toxopeus en Massimo Balsamo strandden bij de laatste 32 helaas na een nederlaag tegen het verrassend sterke Deense koppel. Kendji Steinbach en Bradley van der Velden, wisten de achtste finales wel te halen. Hierin misten zij echter helaas enkele matchdarts waarna de overwinning in de laatste en beslissende leg alsnog naar de Duitsers ging. Al met al een degelijk begin van het EK voor de jongens. De finale in het koppeltoernooi zal zaterdag gespeeld worden door Alfie Busby en Jenson Walker uit Engeland en Balazs Szotak en Levente Sepsi uit Hongarije.

In de middag en avond stond voor de jongens ook het singletoernooi nog op het programma. Alle vier de oranje boys begonnen sterk aan de groepsfase en ook alle vier wisten ze zich te plaaten voor de knock-out fase. Massimo Balsamo strandde echter bij de laatste 64 na een nederlaag tegen de Tsjech Matyas Rejhon. Daan Toxopeus had misschien wel de zwaarste loting vandaag. Nadat hij in de poulefase misschien wel de zwaarste groep had weten te winnen, moest hij in de volgende ronde direct tegen de ervaren Ier Aidan O’Hara. In een hoogstaande wedstrijd, kwam Daan nipt te kort. Met een prachtige 11 darter wist Aidan de beslissende break te forceren en de overwinning te grijpen. De andere twee oranje boys, Kendji Steinbach en Bradley van der Velden, stoomden allebei door tot de kwartifnale. Bradley nam het in de kwartfinale op tegen regerend Europees kampioen Yorick Hofkens uit Duitsland. Yorick vloog uit de startblokken en pakte een 3-1 voorsprong. Bradley vocht zich echter volledig terug in de wedstrijd met o.a. een prachtige 13 darter. In de zevende en beslissende leg kregen beide heren vervolgens enkele matchdarts, maar was het de regerend Europees kampioen die de overwinning greep. Een zure nederlaag voor Bradley, maar een prachtige prestatie om trots op te zijn. De andere Nederlander in de kwartfinale, Kendji Steibach, wist de halve finale wel te bereiken. Hij was in een zeer constante wedstrijd met een gemiddelde van 90 duidelijk een maatje te groot voor de Deen Jakob Skovgard. Kendji kende overigens een prima singletoernooi met constante gemiddeldes en prachtige (100+) finishes. Zaterdag zal Kendji het op het podium in de halve finale gaan opnemen tegen regerend WDF World Cup single champion Jenson Walker uit Engeland. De andere halve finale gaat tussen regerend Europees kampioen Yorick Hofkens uit Duitsland en Peter Meszaros uit Slowakije.

De meisjes speelden vandaag het singletoernooi. Debutant Fardau de Jong kende ook een uitstekend debuut maar komt net te kort in de poule des doods met o.a. de Engelse Paige Pauling en Yazmin Ruck-Havard uit Wales. Toch kan Fardau trots zijn op haar debuut op het EK! Daphne Camijn wist knap de poulefase te overleven. Bij de laatste 32 was ze helaas net niet opgewassen tegen de ervaren Hongaarse Krisztina Turai. De halve finales worden zaterdag gespeeld en daarin zien we terug: Marta Roga uit gastland Letland, Aurora Fochesato uit Italië, Paige Pauling uit Engeland en de Schotse Sophie McKinlay.

Voor alle uitslagen van de eerste speeldag checkDartConnect. Na de eerste speeldag zien we zaterdag de volgende wedstrijden op het podium:

Halve finale jongens singles:
Kendji Steinbach (Nederland) vs Jenson Walker (Engeland)
Yorick Hofkens (Duitsland) vs Peter Meszaros (Slowakije)

Finale jongens koppels: Alfie Busby &Jenson Walker (Engeland) vs Balazs Szotak & Levente Sepsi (Hongarije)

Halve finale meisjes singles:
Aurora Fochesato (Italië) vs Marta Roga (Letland)
Sophie McKinlay (Schotland) vs Paige Pauling (Engeland)

Morgen spelen de jongens het teamevent en staan voor de meisjes de koppels op het programma. Ook dan kan je het team weer op de op de voet volgen via de sociale media van de NDB X (Twitter), Facebook en Instagram! Daarnaast zijn natuurlijk alle wedstrijden live te volgen op DartConnect (klik hier voor de meisjes singles en klik hier voor het jongens teamevent) en via de livestream.

Tekst: Nederlandse Darts Bond